我们常说“朵朵葵花向太阳”，那是因为向日葵的花盘会跟着太阳的方位而转动。为什么向日葵会追踪太阳？向日葵会一直向日吗？经过科学家们的研究，这些新奇的问题都已经有了答案。

  向日葵之所以向阳是由于它受到体内生长激素的控制，这是一种名叫吲哚乙酸的植物生长素，它能使植物长得又高又大，但就是怕阳光。在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢地向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置。

  我们常常笼统的说向日葵总是朝着太阳转，这是不准确的，要看向日葵处于什么生长阶段。向日葵从发芽到盛开之前这一段时间，的确是向日的。但是花盘一旦盛开后，向日葵就停止生长，固定朝向东方了。

  为什么花盘盛开后要面向东方而不是其他方向呢？原来，向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30℃，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午太阳的直射。此外花盘一大早就受太阳照射，有助于烘干夜晚凝聚的露水，降低受霉菌侵袭的可能性。温度较低的早晨，在阳光的照射下，向日葵的花盘成了温暖的小窝，能吸引昆虫停留，帮助传播花粉。

  另外，向日葵的叶子和花盘追随太阳从东向西，也并非即时地跟随。植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，相当于慢48分钟。所以，向日葵并非我们想象中的太阳走哪就跟到哪，而是要慢很多。