三色堇，堇菜科堇菜属，别称猫儿脸、鬼脸花、蝴蝶花，是冰岛、波兰的国花。这个最初绽放在冰原的小野花，有着漂亮柔软的花瓣，明亮清新的色彩，以及“鬼脸”般独特的花纹。但它可并不是一般的野花，让我们一起来认识一下三色堇吧。

  作为一种著名的早春花卉，三色堇的品种十分繁多，色彩鲜艳，花期颇长，因此在欧美等发达国家十分流行，也被誉为“花坛皇后”。从1629年将野生种引进庭园栽培开始，19-20世纪人们逐渐进行品种改良，已选育出大花、迷你、抗寒以及黑色品种。除耐寒品种以外，也有了抗热、抗病的三色堇。

  三色堇一朵花上有三种颜色（通常是蓝色、黄色、白色），故名三色堇。花朵的颜色主要来自于不同的色素，主要是花青素中的矢车菊素与飞燕草素，而矢车菊素通常呈现红色，飞燕草素通常呈蓝色，不同的色素搭配到一起，再配合特殊的酸碱度，就能呈现特别的花斑。

  三色堇的不同颜色也承担不同的功能。仔细观察可以发现，三色堇的花瓣上有像猫胡须一样的条纹，所以它也有个昵称叫做“猫脸花”。这些猫胡须一样的条纹对三色堇的传宗接代非常重要——它们是引导蜜蜂找到花蜜的指路牌，这种标识被称为“蜜导”。

  不仅仅是堇菜属有蜜导，百合的花瓣斑点、鸢尾花的黄斑，都是起着引导昆虫寻蜜的作用。有的植物没有花蜜，甚至会在花瓣上产生假蜜导，以吸引昆虫帮忙传粉，比如硬叶兜兰。