在神秘的热带雨林中有许多珍奇植物，在众多结果实的植物中，桄榔树算是很有特色的树种。桄榔花序含糖量高，割开后将流出的液汁收集提炼便成砂糖，故桄榔有糖树、糖棕、砂糖椰子之说。

桄榔是海南特有的棕榈科高大树种，成龄树高约20余米。桄榔树剥开树干表皮，内附着许多细小的粉末，这就是桄榔粉。桄榔粉初看以为是藕粉，颜色稍嫌清浅，喝下第一口，又不似藕粉那般浓郁。细细品尝，有一股淡淡的清香，味不浓烈却很经久，说甜也不算甜，若有若无，藏着掖着一般，久久在身体里面盘旋，回味很是舒服。古人很早就开始对其加以利用。《海药本草》记载：“桄榔粉味甘平，无毒，作饼炙食腴美，令人不饥，补益虚羸损，腰脚乏力，久服轻身辟谷。”

桄榔树的杆叶翠绿呈羽毛状，茎干高大挺直，单茎耸起，绝无旁枝，有“独霸一方”“南天一柱”之誉。幼嫩的种子胚乳可用糖煮成蜜饯（注意：果肉汁液具有强烈的刺激性和腐蚀性，必须小心取出种子）；幼嫩的茎尖可作蔬菜食用。