一年春事说花朝

百花生日是良辰，

未到花朝一半春。

万紫千红披锦绣，

尚劳点缀贺花神。

——（清）蔡云《咏花朝》

花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”，是中华民族传统节日。“花朝节”的节期因时代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，《提要录》一书说：“唐以二月十五为花朝。”往往引领一年四时的花事幽赏。

节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。 各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。旧时江南一带以农历二月十二日为百花生日，这一天，家家都会祭花神，闺中女人剪了五色彩笺，取了红绳，把彩笺结在花树上，谓之赏红，还要到花神庙去烧香，以祈求花神降福，花木茂盛。

花朝节由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载，到唐朝武则天执政时期开始全国范围内盛行。在花朝节进行花木挂花之举，据说也源于女皇武则天。《镜花缘》有一回专门记述其事：武则天登上女皇宝座后，在一个严寒冬日，因目睹腊梅盛开，忽发奇兴，写了一首《催花诗》道：“明朝游上苑，火速报春知；花须连夜发，莫待春风吹！”果然，次日她游上苑时，天和日暖，池冰解冻，只见满园青翠，红紫迎人。武后大喜，令宫人给花木挂红，悬上金牌。据说这就是百花生日给花木挂红着绿的来历。

明、清时，民间十分重视花朝节。清吴存楷《江乡节物诗》有《挂红》一首：“惜花心事太殷勤，一色赤霞树底分，寄语封姨莫孱愁，春红不是石榴群。”同时，当时民间已有一水一神、一花一神的花神信仰出现。为百花庆生的习俗也一直延续到解放初期。