夹竹桃是都市化最成功的物种之一。我们喜欢把它种在马路边，或者高速两旁的绿化带里，它可以吸收重金属和有害气体，也可以滞留烟尘。日常，我们也喜欢把它种在公园和庭院里。五月花开的时候，每个路过的行人都会愿意为它停留驻足。憧憬我们的生活中依然有许多不期而遇的美好。

我国几乎所有的城市都可以种植夹竹桃。就这样，一直以来，夹竹桃凭借着我们对它的喜爱，在南北各地的城市中繁衍生息。夹竹桃有单瓣的，也有重瓣的；有淡粉色的，也有桃红和纯白的。叶子除了绿色的，还有花叶的。我们操纵着手中的工具，培育出任何我们想要的特点。但育种工作者最想做的，大概是尽量消除它的野性，而我们所忌惮的野性，其实正是夹竹桃的毒性。

夹竹桃是都市中最常见的有毒植物了，强心苷类毒素夹竹桃苷，这些毒素分布在夹竹桃的各个部位，包括根、茎、叶，以及它的花朵，全株有毒。由于夹竹桃科的植物都富含汁液，所以它们茎叶折断处流出的汁液也要小心，都是有毒的。黄花夹竹桃在我国南方是一种很常见的绿化植物，同样含有强心苷类毒素，被称作黄夹苷。它的种子形状独特，曾在斯里兰卡导致许多人中毒。但值得欣慰的是，大部分误服黄花夹竹桃的人在接受辅助治疗后都能完全康复。

不过，由于夹竹桃有毒的观念过于深入人心。所以相比其他夹竹桃科的植物，由夹竹桃引起的中毒事件相对来说就少了很多。也许是因为它的果实和种子看上去不那么诱人采摘，其实，只要你不试图用它的叶子泡茶，或者拍照时不把花朵放进嘴里，而单纯的用手触碰是不会引起中毒的。