向日葵是菊科向日葵属一年生草本植物，又名朝阳花、太阳花，因其具有向光性、花常朝着太阳而得名。

一、“一朵”花？还是“一盘”花？

向日葵颜色鲜艳，花形别致，具有极高的观赏价值。向日葵的花是头状花序，生长在茎的顶端，俗称花盘。花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花1～3层，着生在花盘的四周边缘，为无性花。它的颜色和大小因品种而异，有橙黄、淡黄和紫红色等，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花位于舌状花内侧，为两性花。

向日葵不是“一朵”花，而是“一盘”花，一粒葵花籽是由花盘中间的一朵管状花受精发育而来的，所以葵花籽是果实，而不是种子。葵花籽是由果皮（壳）和种子组成，种子由种皮、两片子叶和胚组成。向日葵的果实为瘦果，瘦果腔内具有离生的一粒种子（籽仁），种子上有一层薄薄的种皮。

二、向日葵的生命周期

种子发芽：一般需要6-10天时间。在此期间，种子需要适宜的温度和湿度来促进发芽。

幼苗期：从出苗到现蕾，称为幼苗期。一般需要35-50天，夏播28-35天。此时期是叶片、花原基形成和小花分化阶段。

现蕾期：向日葵顶部出现直径1厘米的星状体，俗称现蕾。从现蕾到开花，一般约需20天左右，是营养生长和生殖生长并进时期，也是一生中最旺盛的阶段。

开花期：田间有75%植株的舌状花开放，即进入开花期。一个花盘从舌状花开放至管状花开放完毕，一般需要6-9天。

成熟期：从开花到成熟，春播25-55天，夏播25-40天，不同品种有差异。开花授粉15天左右是子粒形成阶段。此期需天气晴朗，昼夜温差较大和适宜的土壤水分。

三、 斐波那契数列

向日葵种子的排列方式就是一种典型的数学模式。向日葵花盘有两组螺旋线，一组顺时针方向盘绕，另一组则逆时针方向盘绕，并且彼此相嵌。虽然在不同的向日葵品种中，种子顺、逆时针方向和螺旋线的数量有所不同，但都不会超出34和55、55和89或者89和144这三组数字，每组数字就是斐波那契数列中相邻的两个数，每一项都等于前两项之和。

类似的还有雏菊花盘的蜗形排列、菠萝果实上的菱形鳞片、落叶松其松果上的鳞片等。这种排列方式可以让种子分布最有效，花盘最坚实壮实，产生后代的几率也最高。