向日葵向太阳，这是人们司空见惯的现象，岂止是向日葵，几乎所有的植物都有趋光性，其中蕴藏着什么原理呢？

最早对这一问题进行研究的是达尔文，他曾用曹芦做过这样一次实验：把这种植物放在室内，就会很明显的发现，它的幼芽向有阳光的一面弯去。如果让幼芽见不到阳光，或将顶芽切去一段，它就不再伸向有阳光的方向。植物为什么会这样？还没等达尔文把这一奥秘揭示出来，他便离开了人世，给人们留下了一个未解之谜。

 后来，德国植物学家苏定经研究发现，植物的趋光与否，全是由幼苗的顶芽来决定的，他在1909年曾做过这样一个实验，把野麦幼苗的顶芽切去，它就不向光了；如果把顶芽接上，它就又奔向阳光，所以他断定，在顶芽里，一定有种指挥植物趋光的力量，可这种力量是什么呢？

原来起到这种作用的，是一种名叫吲哚乙酸的植物生长素，这是美国生理学家弗里茨·温特在1926年发现的。他让植物的芽鞘一面得到阳光的照射，一面得不到阳光的照射，发现牙鞘逐渐弯向了有阳光的一面。由此，他便从牙鞘里分离出了植物生长素——吲哚乙酸，经科学家的研究发现这种化合物是怕见阳光的，所以当阳光照射的时候，他便跑到了没有阳光的一面，结果促进了植物滋阴，部分生长加快，寿光部分则生长缓慢，由于重力的作用，植物便弯下了有阳光的一面。

也有人从不同角度来研究植物的趋光性，前些时候美国德克萨斯州立大学的学者斯坦利鲁，把植物的趋光性成为生长性运动，发现趋光性是有电荷引起的，他认为在阳光的作用下，植物的生长点内发生了细胞的电极化，向阳面获得的是负电荷，对因面则产生了正电荷，带有负电荷的植物生长速变向带正电荷的被一面转移，结果促进了背光面的快速生长，便形成了向光弯曲。

美国俄核俄州立大学的科学家迈克尔爱文斯又提出了一种与众不同的观点，他认为对植物的生长方向起着重要作用的是无机钙植物的向光性弯曲，是因为胚芽里含有大量的无机钙。

关于植物的趋光性问题，科学家们还在继续探讨，这时候下结论还为时尚早，这个谜一旦被彻底揭开，人们对植物的认识就会又跃上一个新台阶。