玉兰属植物多先花后叶，花大美丽，馥郁芬芳，作为典型的早春开花树种，也常被视为植物界入春的“信使”。望春玉兰（Magnolia biondii Pamp）因其开花更早而拥有“望春花”之名。

望春玉兰最大的价值，在于“望”，当其他花卉还在春寒里抖抖索索的时候，它们以“当仁不让”的姿态，率先为人们报道春的消息。

望春玉兰和白玉兰花型、颜色皆近似，容易混淆。最直观的辨识方法是看花期，望春玉兰较耐寒。一般来说，二月开放的是望春玉兰，三月开放的是白玉兰，但若遇到极端气候条件，两者花期则无规律性可遵循。

辨别它们最简单的方法是数花被片（花瓣）。虽然二者都有九个花被片，但是玉兰的九个花被片完整，大小基本一致，数起来就是九个。而望春花被片六大三小，中内轮六片大，长约125px，外轮三片，已萼片化，条形，只有25px左右长，时常还会脱落，让人误以为望春玉兰是六个花被片。如果只数到六个花被片，或者是看到贴着花瓣基部长有三个小花被片的，那就是望春玉兰了，因为白玉兰的9片花被片近等长。

望春玉兰是珍贵的多功能经济树种，具有药用、香料、观赏和用材等功能。作为园林树种，其茎干挺拔、树干光滑、枝叶茂密、树形优美、秋叶金黄，具有较好的秋色效果。盛花期，花朵硕大而繁密，亭亭玉立，满树缤纷，蔚为壮观。

作为药食同源树种，望春玉兰叶芽和花瓣均有药用价值，花蕾入药称“辛夷”，从其干燥花蕾提取的木兰脂素具有抗敏、消炎和止痒作用，是优良天然抗敏剂；花蕾挥发油含量达3%～5%，可提炼浸膏，作为饮料、糕点等食品原料。