许多人一直把蜡梅认为是梅花的一种，其实蜡梅并非梅。蜡梅与梅花两者在植物学上既不同科，也不同属，只因名字中都有一个“梅”字，香味又略有相似，往往被人误认为是同种。蜡梅与梅花完全是不同的两种植物，两者亲缘甚远。

蜡梅，别名黄梅花、蜡梅。蜡梅科蜡梅属，落叶灌木，树干不如梅的树干光滑，一般也不如梅的树干高。因其花期与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。

梅，蔷薇科李属，多年生小乔木或灌木，树干比较光滑。树皮浅灰色或带绿色，平滑；小枝绿色，光滑无毛。花瓣倒卵形，白色至粉红色，花期冬春季。

梅花与蜡梅花并不难区分，单是看花的颜色就知道了，白色、粉红的是梅花，黄色的是蜡梅花。等它们长出叶子还可以注意到，梅花的叶子是互生，也就是叶子在枝干上交错而生，每个节上只有一片叶子；而蜡梅的叶子是对生的，也就是叶子在枝干上是相对而生，每个节上有两片叶子。