千屈菜是千屈菜科、千屈菜属多年生草本植物，亦称水枝锦或水柳。粗壮的根状茎横卧于地下,地上茎直立而多分枝，披针形的叶子近无柄，两两相对生于茎上。单朵小花先组成聚伞花序，因花梗及总梗极短，花枝形似一大型穗状花序,花瓣6枚，红紫色或淡紫色,雄蕊12，6长6短,子房2室，花柱长短不一,蒴果扁圆形。 生于河岸、湖畔、溪沟边和潮湿草地。

千屈菜株丛整齐，耸立而清秀，花朵繁茂，花期长，是水景中优良的竖线条材料。最宜在浅水岸边丛植或池中栽植，也可作花境材料及切花。千屈菜为药食兼用野生植物,其全草入药,嫩茎叶可作野菜食用，在中国民间已有悠久历史。《救荒本草》、《湖南药物志》、《贵州民间药物》、《中国药植图鉴》等许多古今文献中均有其药用或食用记载。

炎炎夏日，漫步在郑州植物园盆景园旁的镜池岸边，你会看到一种紫色的水生植物，柔美的紫色花穗随风轻摆，给人清新怡人的感觉，那就是文中描写的植物千屈菜。