有一种植物，它色花奇美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物；有着植物界的“活化石”之称；它是国家一级重点保护野生植物；它是中国特有的单属植物；它是全世界著名的观赏植物。它的名字是“鸽子树”，“中国的鸽子树”。郑州植物园引进的鸽子树开花了！

珙桐（Davidia involucrata）为蓝果树科珙桐属植物。树皮深灰色或深褐色，常裂成不规则的薄片而脱落。幼枝圆柱形，当年生枝紫绿色，多年生枝深褐色或深灰色。叶纸质，互生，无托叶，常密集于幼枝顶端，阔卵形或近圆形，边缘有三角形而尖端锐尖的粗锯齿。

珙桐之美，不仅在于它那高大挺拔的身姿和翠绿欲滴的叶色，更在于它那奇特的花朵——两朵硕大洁白的“花瓣”（实际上是叫做“总苞”的叶状结构），中间是一团紫色的“花心”（这才是真正的花），远远看去，仿佛是树上停落的白鸽。初淡绿色，继变为乳白色，后变为棕黄色而脱落。正是因为如此，珙桐在英文中就叫作dove tree （鸽子树）。春末夏初含芳吐艳，其花形如飞鸽展翅，整树犹如群鸽栖息，被称为“ 鸽子树”，寓意“和平友好”。

珙桐拉丁名（Davidia involucrata）的由来与法国神父谭卫道（Fr Jean Pierre Armand David）关系密切。谭卫道不仅在四川首次发现了国宝大熊猫，又发现了“植物界的大熊猫”—珙桐。为了表彰他在动植物界取得的成果，就是以他的姓氏来命名珙桐。

后来，英国著名的植物学家威尔逊采集了大量珙桐种子，于欧美地区进行了试种。1904 年，第一批珙桐海外引种成功，珙桐一夜之间风行于欧美高端花园市场，并获得了由英国皇家园林协会颁发的AGM（Award of garden merit）奖。20世纪50年代，珙桐已经风靡欧美，诸如皇宫、城堡、教堂等重要场合，都争相种植。

1954 年 4 月，周恩来总理在出席日内瓦会议期间，在游览苏黎世时，适逢珙桐盛花时节，对开满街头的洁白“鸽子花”十分赞赏。听导游员津津有味地谈起珙桐树的来历，不禁大吃一惊，回国后立即指示要重视这一我国原产珍贵植物的保护与开发。

想一睹植物界大熊猫的芳容，就赶紧到植物园来吧。预计花期到4月下旬。