现代月季经历了选育、引种栽培、杂交、选育的反复过程，其发展演化的历程分为：古代蔷薇的引种栽培和杂交选育时期、古代月季栽培杂交选育发展时期、近代月季时期、现当代月季时期四个阶段。

1、古代蔷薇的引种栽培和杂交选育时期：从16世纪以前或更早时候开始到16世纪末，是野生蔷薇的引种驯化和初期杂交选育时期，它为后来月季的选育发展奠定了基础。

2、古代月季栽培杂交选育发展时期：是16世纪末到18世纪中，为月季栽培和杂交选育的发达时期。在这个时期中，中国的月季花开始引入西方，很多国家逐步利用野生蔷薇、玫瑰、以及中国的月季等品系进行人工杂交选育，产生了许多新的月季品种，并在花色上有了很大的突破，为进一步推进月季的发展提供了依据。

3、近代月季时期：18世纪中期古代月季的发达时期到1920年利用有异味的黄色蔷薇成功地育出了黄色杂种茶香月季。人们又用杂交中国月季与杂交长春月季再次进行杂交选育，培育出了各色重瓣、香味浓厚、花期长的月季新品种。

4、现当代月季时期：指1920年初次成功育成杂种茶香月季至今。这一时期中，各国的育种专家以小月季组群为基础，进行杂交选育工作，育出了许多月季新品种。