萱草多年生草本。肉质根，中下部常纺锤状。叶条形，长40-2000px，宽1.3-87.5px。花挺粗壮，高0.6-1m；圆锥花序具6-12朵花或更多，苞片卵状披针形。花红、桔红或桔黄色，无香味；花梗短，花被长7-300px，下部2-75px合生成花被管。外轮花被裂片长圆状披针形，宽1.2-45px，具平行脉，内轮裂片长圆形，具分枝脉，边缘波状皱褶，盛开时裂片反曲；雄蕊伸出，上弯，比花被裂片短；花柱伸出，上弯，比雄蕊长。蒴果长圆形。萱草原始种产于中国，后被美国、日本等园艺学家不断杂交改良，已达万余种，不同品种高度、冠径均不相同，高度在30-3000px，冠径在20-2000px均有分布。

萱草冬季不落叶，叶梢部枯黄。耐寒性强，耐热性强，耐干旱，阳性，也耐半阴，具有极强的适应能力。宜肥沃、疏松、排水良好的土壤，适宜pH在6.5-7.5。

萱草可于秋季进行播种，早春或秋季进行分株繁殖。可粗放管理，定植时施足基肥，浇水时掌握见干见湿原则，生长期每两月施肥1次，以复合肥为主。天气干旱需注意浇水，雨季避免水涝。定期清理残叶，保持植株整洁。花期5-7月。

萱草品种繁多，具有极强的适应能力，冬季不落叶，是园林工作中常用的地被植物。常用于花坛布置，花境镶边，在道路两侧、篱缘丛植，也多用于疏林下地被覆盖。