水生植物种类丰富，沉水、浮叶和挺水植物等特色类群具有变化多样的景观和视觉效果。由于水生植物的姿态美和季相特征能烘托出中国文化中特有的意境美，故我国传统园林中几乎是“无水不园”，水生植物也成为现代园林中水景园造景的重要元素。

近年来，园林水景在公园、城市绿地、风景名胜和旅游区等地应用十分普遍，一些房地产或住区也开发水景花园，水生植物越来越受到重视和广泛应用。

水生植物的园林应用必须在科学性和艺术性两方面高度统一。一方面，设计种植的水生植物种类、群落结构等必须是科学的、与环境因子相互适宜的；另一方面，通过艺术构图原理，体现出水生植物的个体美和群体美及人们在欣赏时所产生的意境美。

多样与统一原则

水生植物的体形、体量、色彩、线条、风格等方面又有一定的相似性或一致性，给人以统一的感觉。如同一池塘的睡莲科植物荷花与睡莲，其中有热带品种与温带品种之分，花色有红，有白，有紫，也有蓝；花梗出水的高度不一，错落有致，这样有了一定的差异和变化，显示其多样性。但是它们的生长形态、叶形及花态有一定相似性，使景观既丰富多彩，又和谐统一。

协调与对比原则

水生植物造景设计，按协调与对比的原理，应注重植物之间、植物与环境之间的和谐协调，使人产生柔和舒适的感觉，在古典园林植物配置中，荷花与垂柳成为一种传统模式，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，究其原因，就是岸上婀娜多姿的柳枝以湖面浑圆碧绿的荷叶在对比中显示出和谐的美。

对称与平衡原则

这一原则通常明显体现在国外水景园中，一般西方园林中的水池以几何形状居多，如在方正的水池里，配植对称的睡莲、菖蒲等植物，使人产生平衡、整齐、稳定的感觉。我国水生植物造景则以自然均衡的手法为多，应用较广。

韵律与节律原则

诗词、音乐等艺术表现手法都要求有节律，同样，水生植物造景也要求有韵律和节奏感。配植中有规律的变化，就会产生韵律感。湖水泛起阵阵涟漪，荷花迎风飘曳，这些都体现出优美的韵律感。

此外，园林水景以石岸和混凝土岸居多，而规则石岸的线条显生硬和枯燥，因此岸边要配置一些合适的水生植物种类，借其枝叶来弥补枯燥之处。若点缀色彩和线条优美的水生植物，还使景色更加生机盎然。自然式的石岸培智水生植物时，则要有露有掩，结合沿岸地形和道路，采取有远有近、有疏有密、弯弯曲曲的种植形式，使沿岸景观自然有趣。