在郑州植物园的牡丹芍药园中，开着形似荷包、精致玲珑小花的植物十分引人注目，一串串粉红色的心形花朵挂在枝头，与牡丹相差极大，然而叶子却有八分相似，这就是荷包牡丹。

那么，荷包牡丹是不是牡丹呢？

不是的，荷包牡丹在分类学上属于罂粟科荷包牡丹属，直立草本，花序长15厘米，花形优美，基部心形，外花瓣紫红色至粉红色，萼片玫红色，原产自我国北部。牡丹属于芍药科芍药属植物，是落叶灌木，花单生于枝顶，品种多达上千种，被誉为花中之王，广泛栽培。

在口口相传的民间故事中，荷包牡丹总是与爱情有关。在古代，荷包是青年男女的定情信物，寄托绵绵情意与涓涓思念，小伙子一旦收到意中人的荷包，便会随时戴在身边，格外爱惜珍重。相传洛阳汝州有一位姑娘，青梅竹马的意中人被征召从军，远赴边陲。姑娘在漫长的等待中，为了寄托心中的相思之情，每月都要绣一个荷包挂在门前的牡丹花枝之上，久而久之，荷包形成了串，就变成了今天的“荷包牡丹”。

荷包牡丹叶丛美丽，花朵玲珑，形似荷包，色彩绚丽，是盆栽和切花的好材料，也适宜于布置花境和树丛、草地边缘湿润处丛植，景观效果极好。